Le niveau 4 plongée, ou guide de palanquée, est le premier brevet d'encadrement de la FFESSM. Il autorise à conduire jusqu'à quatre plongeurs en exploration, de 0 à 40 mètres, sous l'autorité d'un directeur de plongée. Pour devenir guide de palanquée, il faut d'abord le niveau 3, le RIFA Plongée, une licence et un certificat médical. Il faut ensuite réussir un examen de 13 épreuves noté sur 600 points. En 2026, un stage final avec examen coûte entre 850 et 1 850 € selon la formule et la région.
- 40 mprofondeur maximale d'encadrement, quatre plongeurs au plus
- 17 ansâge d'entrée à l'examen, 18 ans pour encadrer
- 300 / 600points requis pour réussir l'examen
- 850 à 1 850 €stage final avec examen, sessions 2026
- 9 moisvalidité des aptitudes A1 à A4
Les règles ci-dessous suivent le Code du sport et le Manuel de formation technique (MFT) du GP N4 FFESSM dans sa version de mai 2026. Plusieurs points ont bougé depuis 2020 : l'âge d'entrée à l'examen, le barème total et la liste des épreuves. Une page qui annonce encore 18 ans pour se présenter ou un seuil de 320 points s'appuie sur un ancien manuel.
Guide de palanquée : quatre plongeurs, 40 mètres, toujours sous un directeur de plongée
Le guide de palanquée prend en charge la conduite d'une plongée d'exploration. Il choisit l'itinéraire et surveille la consommation de chaque plongeur. Il garde aussi la palanquée dans les limites fixées par le directeur de plongée (DP). Les profondeurs autorisées ne dépendent pas de son brevet seul : elles dépendent de l'aptitude des plongeurs qu'il guide.
| Espace d'évolution | Aptitude minimale des plongeurs | Effectif maximal (guide non compris) | Le GP peut-il encadrer ? |
|---|---|---|---|
| 0 à 6 m | Débutants | 4 | Oui |
| 0 à 12 m | PE12 | 4 | Oui |
| 0 à 20 m | PE20 (dont le niveau 1) | 4 | Oui |
| 0 à 40 m | PE40 (dont le niveau 2) | 4 | Oui |
| 0 à 60 m | PE60 | 4 | Non, encadrant E4 exigé |
Conditions d'exploration à l'air en milieu naturel ouvertes au guide de palanquée (annexe III-16b du Code du sport)
Le Code du sport permet d'ajouter dans la palanquée un plongeur supplémentaire, titulaire au minimum du guide de palanquée. Une palanquée mixte reste bornée par le plongeur le plus limité. Avec un niveau 1 et trois PE40, le guide ne descend pas sous 20 mètres. Pour sa propre pratique, le GP conserve l'autonomie de son niveau 3, soit 40 mètres sans DP et 60 mètres avec DP. Il peut aussi faire des baptêmes d'adultes en piscine avec l'accord du DP. Il guide des randonnées subaquatiques et signe les plongées qu'il a encadrées.
Plongeur niveau 4 prérogatives : ce que le brevet ne couvre pas
Âge et prérequis : 17 ans pour l'examen, 18 ans pour encadrer
L'écart d'âge entre les pages concurrentes vient des versions du manuel. Le MFT de 2020 exigeait 18 ans le jour du début de l'examen. Celui de mai 2026 abaisse ce seuil à 17 ans, avec une autorisation éclairée du responsable légal pour un mineur.
Repère
Les prérogatives d'encadrement restent fixées à 18 ans, dans l'attente d'une décision de la Direction des sports.
Un candidat de 17 ans peut donc réussir l'examen et attendre son anniversaire pour guider.
Pour se présenter, le MFT de mai 2026 demande :
- une licence FFESSM en cours de validité ;
- le brevet de niveau 3 ou un diplôme admis en équivalence, prérequis rétabli en mai 2024 ;
- la carte RIFA Plongée ;
- un certificat médical de plongée conforme aux préconisations fédérales ;
- les aptitudes A1 à A4 (conduite, intervention à 40 m, DTMR, nages), signées par un MF1 au minimum et valables 9 mois.
Épreuves niveau 4 plongée : 13 épreuves, 600 points, trois groupes
Depuis la refonte de la théorie en décembre 2025, l'examen compte 13 épreuves notées sur 20 et pondérées par des coefficients. Le total atteint 600 points, contre 640 dans l'ancien barème, et le seuil de réussite passe de 320 à 300 points. La moyenne exigée reste 10/20.
| Bloc | Épreuves (coefficient) | Points | Minimum | Part du total |
|---|---|---|---|---|
| Groupe 1 : condition physique | Mannequin (2), 800 m PMT (2), plongée libre à 10 m (1) | 100 | 50 | 16,7 % |
| Groupe 2, sous-groupe A | Conduite de palanquée (5), intervention sur plongeur en difficulté à 40 m (3) | 160 | 80 | 26,7 % |
| Groupe 2, sous-groupe B | Matelotage (2), descente et vidage de masque à 40 m (1 + 1), DTMR de 25 m (2), 500 m capelé (fait / non fait) | 120 | 60 | 20 % |
| Groupe 3 : théorie | Désaturation (3), anatomie et physiopathologie (4), cadre réglementaire (2), matériel à l'oral (2) | 220 | 110 | 36,7 % |
| Total | 13 épreuves | 600 | 300 | 100 % |
Structure de l'examen GP-N4 selon le MFT de mai 2026, avec la part de chaque bloc (calcul sur 600 points)
Conduite de palanquée et intervention à 40 mètres
Pour la conduite, le candidat tire un sujet : consignes du DP, paramètres, plongeurs PE12, PE20 ou PE40. Il dispose de 10 minutes de préparation. Le briefing vaut 15 points et le débriefing 5. L'immersion dure de 10 à 25 minutes. Toute mise en danger est éliminatoire. L'intervention à 40 mètres se fait sur un examinateur conscient. La vitesse doit être maîtrisée au plus tard à 35 mètres, avec un arrêt entre 8 et 6 mètres. Une redescente de plus de 2 mètres élimine.
Théorie : trois écrits et un oral
Côté théorie, les trois écrits sont limités à 30 minutes chacun depuis janvier 2026. Le programme de désaturation couvre les modèles haldaniens de type ZHL-16C et les Gradient Factors. L'anatomie s'évalue par études de cas centrées sur le rôle du guide.
DTMR plongée : une démonstration de remontée gilet, pas un sauvetage
L'épreuve se déroule en quatre temps :
- départ en binôme solidaire à 25 mètres sur le signe « remonte » ;
- remontée au gilet, profil linéaire, à 10–12 m/min ;
- arrêt entre 8 et 6 mètres et tour d'horizon ;
- parachute envoyé avec le détendeur de secours, puis au moins une minute à 6 mètres.
L'épreuve vérifie la maîtrise du gilet et de la ventilation. L'assistance réelle est évaluée ailleurs, à 40 mètres.
Le calcul de la fenêtre de temps aide à s'entraîner. Entre 25 mètres et la zone d'arrêt, la distance va de 17 à 19 mètres. À 10–12 m/min, elle se parcourt en 1'25 à 1'54. Le manuel élimine au-delà de 2'40, soit moins de 7 m/min environ, et en dessous d'une minute, soit 19 à 20 m/min, deux bornes qui laissent de la marge à un candidat entraîné au profil linéaire. Les autres causes d'élimination sont précises :
- redescendre de plus de 2 mètres, au décollage, pendant la remontée ou à l'arrêt ;
- regonfler le gilet plus de deux fois ;
- s'arrêter à moins de 4 mètres de la surface ;
- palmer pour se propulser pendant la remontée ;
- adopter un comportement qui met la sécurité en jeu.
Mannequin, 800 m et apnée : le groupe 1 se prépare au chronomètre
Le mannequin enchaîne quatre séquences sans pause :
- 100 mètres de nage en palmes, masque et tuba ;
- un canard entre 4 et 6 mètres avec au moins 20 secondes d'apnée en déplacement ;
- la récupération d'un mannequin adulte normalisé, avec 10 secondes maximum en surface ;
- 100 mètres de remorquage sur le dos.
Au-delà de 8 minutes, l'épreuve est éliminatoire. Le barème donne 12 points jusqu'à 4'30, puis retire un point par tranche de 30 secondes. Il reste 5 points entre 7'31 et 8'00. Le jury ajoute ensuite 1 à 8 points pour la tenue du tractage.
Avec le coefficient 2, finir en 6 minutes plutôt qu'en 4'30 coûte 6 points sur 600. C'est peu sur le total. Ce temps pèse davantage dans la moyenne du groupe 1, qui doit atteindre 50 sur 100.
Le 800 mètres PMT se nage en départ groupé. La note maximale demande 10'20 chez les hommes, soit 1'17 aux 100 mètres environ. Chez les femmes, le seuil est de 11'20, soit 1'25 aux 100 mètres. La plongée libre à 10 mètres se fait en un seul essai. Une apnée au-delà de 1'15 n'apporte aucun point de plus. Les 500 mètres capelés, détendeur en main, se bouclent en moins de 16 minutes. Cela représente un peu plus de 31 mètres par minute.
Examen guide de palanquée : réussite, élimination et rattrapage
L'examen relève de la commission technique régionale (CTR). Elle peut en déléguer l'organisation à un comité départemental, un club ou une structure agréée, sur demande déposée deux mois à l'avance. Les trois groupes se déroulent en quatre jours maximum. Le jury comprend au moins deux encadrants E4, dont un extérieur à la structure organisatrice, et le président est MF2, BEES2 ou DESJEPS.
Pour être reçu, le candidat doit réunir quatre conditions.
- au moins 300 points sur 600 ;
- une moyenne de 10/20 dans chacun des trois groupes et dans chaque sous-groupe du groupe 2 ;
- aucune note inférieure à 5/20 ;
- toutes les épreuves réalisées, une épreuve non faite étant éliminatoire.
En cas d'échec, une partie peut être conservée : la pratique avec la condition physique, ou la théorie. Il faut avoir obtenu la moyenne du groupe concerné sans note éliminatoire. Elle reste valable 9 mois à compter de la première épreuve, pour deux sessions de rattrapage au maximum. La partie manquée se repasse en entier, épreuve réussie comprise. La théorie peut aussi être passée par anticipation, à condition de terminer l'ensemble dans la même CTR sous 9 mois. Le diplôme donne lieu à une carte double face FFESSM et CMAS.
Formation guide de palanquée : durée réelle et étapes
La formation guide de palanquée prend deux formes en France. En club, elle suit souvent la saison, de septembre à juin, avec un stage final organisé par le comité départemental ou régional. En centre, elle se condense en un stage intensif de 6 à 13 jours, examen compris. Les formules relevées pour 2026 vont de 5 jours de préparation plus 2 jours d'examen à 9 jours de préparation plus 2 jours d'examen. Pour devenir guide de palanquée, l'ordre des étapes reste le même.
- Obtenir le niveau 3 et le RIFA Plongée, puis vérifier la licence et le certificat médical.
- Choisir entre la préparation en club sur la saison et le stage intensif en centre.
- Faire signer les aptitudes A1 à A4 par un MF1 au minimum, moins de 9 mois avant la session visée.
- Passer la théorie par anticipation si la CTR le propose.
- Suivre le stage final et passer l'examen, en quatre jours au plus.
- Encadrer à partir de 18 ans révolus, sous l'autorité d'un directeur de plongée.
La préparation physique, elle, se joue en piscine bien avant le stage, car le groupe 1 se rattrape mal en une semaine.
Niveau 4 plongée prix : de 850 à 1 850 € en 2026 selon la formule
Les tarifs dépendent surtout de la durée du stage et de ce qui est inclus. Le tableau compare des offres publiées pour les sessions 2026, ramenées au coût par jour quand le périmètre est comparable.
| Centre (lieu) | Formule | Prix | Coût par jour | Périmètre |
|---|---|---|---|---|
| Aqualonde (La Londe-les-Maures, Var) | Perfectionnement, 8 jours | 920 € | 115 € | Stage et examen, hors licence, hébergement et repas |
| Aqualonde (Var) | Complète, 13 jours | 1 290 € | 99 € | Même périmètre |
| Plongée Bleue (Banyuls-sur-Mer) | Stage final d'une semaine avec examen | 850 € | environ 121 € sur 7 jours | Stage et examen |
| Plongée Bleue (Banyuls-sur-Mer) | Deux semaines avec examen | 1 500 € | environ 107 € sur 14 jours | Stage et examen |
| L'Incantu (Galeria, Corse) | Une semaine / 15 jours | 1 350 € / 1 850 € | Non comparable | Vols, transferts, pension complète et forfait de plongées inclus |
Prix d'un stage niveau 4 avec examen, sessions 2026 (tarifs publiés par les centres, consultés en octobre 2026)
La formule longue coûte plus cher au total et moins cher par jour. Chez Aqualonde, 13 jours reviennent à 99 € la journée, contre 115 € pour 8 jours. Il faut ajouter la licence FFESSM (48,50 € pour un adulte en 2025-2026), une assurance complémentaire éventuelle, le certificat médical et le logement, ce qui porte le budget minimal hors transport à environ 900 €. Un échec partiel se paie aussi : à Banyuls, une reprise complète de l'examen est facturée 375 €, une reprise de théorie 100 €.
Après le GP : initiateur, MF1, directeur de plongée et diplômes d'État
Le niveau 4 ouvre la filière des encadrants. Avec l'initiateur ou une déclaration de stage pédagogique MF1, le guide devient enseignant E2 et peut former des débutants jusqu'à 20 mètres. Le guide de palanquée figure parmi les prérequis d'entrée en formation MF1, le premier grade de moniteur fédéral (E3). La qualification DP-N5 permet ensuite de diriger des plongées d'exploration.
Pour travailler contre rémunération, il faut un diplôme d'État : BPJEPS, DEJEPS ou DESJEPS mention plongée. Le GP y aide sans en tenir lieu. Certains organismes de formation, comme le CREPS de Montpellier, accordent aux titulaires du niveau 4 une dispense des exigences préalables à l'entrée en DEJEPS. Hors de France, le brevet se compare au Divemaster PADI ou au Dive Guide SSI. Les équivalences PADI et SSI restent indicatives : chaque pays applique ses propres règles d'encadrement.
