Un tableau de paliers de décompression indique combien de temps un plongeur doit s’arrêter à certaines profondeurs avant de remonter à la surface. Voici les valeurs à connaître, avant le détail de la méthode.
| Profondeur | Durée de plongée | Palier obligatoire |
|---|---|---|
| 28 m | 15 min | Aucun palier obligatoire |
| 30 m | 15 min | 1 min à 3 m |
| 30 m | 30 min | 9 min à 3 m |
| 32 m | 30 min | 14 min à 3 m |
Concrètement, une plongée à 32 mètres pendant 30 minutes impose un palier de 14 minutes à 3 mètres avant de faire surface. À l’inverse, une plongée à 28 mètres pendant 15 minutes ne nécessite aucun palier obligatoire, même si un palier de sécurité de 3 minutes reste conseillé. Bien le lire évite un accident de décompression et reste une compétence obligatoire pour les examens FFESSM. Voici la méthode complète, en 3 étapes.
Qu’est-ce qu’un palier de décompression ?
En plongée, le corps absorbe de l’azote dissous sous l’effet de la pression. Ce phénomène obéit à la loi de Henry : la quantité de gaz dissous dans un liquide est proportionnelle à la pression exercée sur ce gaz. Plus la plongée est profonde et longue, plus la charge d’azote augmente.
À la remontée, la pression diminue. Si elle chute trop vite, l’azote forme des bulles dans les tissus au lieu d’être évacué par la respiration : c’est l’accident de décompression.
Le palier de décompression est un arrêt obligatoire à une profondeur précise — généralement 12, 9, 6 ou 3 mètres selon la profondeur et la durée de la plongée — pendant une durée calculée par la table. Il laisse le temps au corps d’éliminer l’azote en excès avant d’atteindre la surface.
Les tables MN90 utilisées en France ont été conçues par la Marine nationale en 1990, puis actualisées en 1993 et 1996, avant d’être adaptées par la FFESSM en 1998-1999. Seule la version en vigueur, fournie par un organisme officiel ou votre structure d’enseignement, fait foi.
Comment lire un tableau de paliers de décompression : la méthode en 3 étapes
- Identifier profondeur et durée de plongée
Deux valeurs suffisent pour entrer dans la table : la profondeur maximale atteinte, arrondie à la valeur immédiatement supérieure indiquée par la table, et la durée de plongée, du début de l’immersion au début de la remontée, arrondie à la minute supérieure. Cette règle d’arrondi vers le haut donne systématiquement une marge de sécurité. Sous une certaine durée par profondeur — la courbe de sécurité — la plongée ne nécessite aucun palier obligatoire : c’est le cas d’une plongée à 28 mètres pendant 15 minutes.
- Croiser profondeur et durée pour lire le palier
Dans la table, la colonne profondeur croise la ligne durée. Le résultat indique trois informations : le palier (profondeur et durée d’arrêt obligatoire), la DTR — Durée Totale de Remontée — et le GPS — Groupe de Plongée Successive, lettre de A à P. Exemple : pour une plongée à 30 mètres pendant 15 minutes, la table indique 1 minute de palier à 3 mètres, avec un GPS de E.
- Gérer une plongée successive
Pour une deuxième plongée dans les 12 heures : notez le GPS de la première plongée, vérifiez l’intervalle de surface écoulé, croisez GPS et intervalle dans le tableau I pour obtenir un coefficient d’azote résiduel, croisez ce coefficient avec la profondeur prévue (tableau II) pour obtenir une majoration en minutes, puis ajoutez cette majoration au temps réel de la deuxième plongée avant de lire les paliers. Si l’intervalle est inférieur à 15 minutes, il s’agit d’une plongée consécutive, un cas particulier à éviter sauf incident.
Table complète : paliers par profondeur et durée
Le tableau ci-dessus donne les cas les plus fréquents. Voici la grille complète pour les profondeurs de 28 à 32 mètres, toutes durées de 15 à 40 minutes.
| Profondeur | 15 min | 20 min | 25 min | 30 min | 35 min | 40 min |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 28 m | Aucun palier | 1 min à 3 m | 2 min à 3 m | 6 min à 3 m | 12 min à 3 m | 19 min à 3 m |
| 30 m | 1 min à 3 m | 2 min à 3 m | 4 min à 3 m | 9 min à 3 m | 17 min à 3 m | 24 min à 3 m |
| 32 m | 1 min à 3 m | 3 min à 3 m | 6 min à 3 m | 14 min à 3 m | 22 min à 3 m + 1 min à 6 m | 29 min à 3 m + 1 min à 6 m |
Le GPS (Groupe de Plongée Successive) associé à chaque combinaison est détaillé à l’étape 2 de la méthode ci-dessus, avec l’exemple de 30 mètres pendant 15 minutes.
Courbe de sécurité : durée maximale sans palier obligatoire
En dessous de ces durées, aucun palier n’est obligatoire — c’est ce qui explique l’exemple à 28 mètres pendant 15 minutes cité en introduction, qui reste dans la courbe de sécurité.
| Profondeur | Durée maximale sans palier |
|---|---|
| 10 m | 5 h 30 |
| 15 m | 1 h 15 |
| 20 m | 40 min |
| 25 m | 20 min |
| 30 m | 10 min |
| 35 m | 10 min |
| 40 m | 5 min |
Ces deux extraits couvrent les cas les plus courants en plongée loisir. Ils restent indicatifs : vérifiez toujours la version officielle et à jour fournie par votre structure d’enseignement avant de planifier une plongée.
Palier de décompression ou palier de sécurité : quelle différence ?
| Palier de décompression | Palier de sécurité | |
|---|---|---|
| Obligation | Obligatoire (imposé par la table) | Recommandé, notamment après un effort important ou des remontées répétées |
| Profondeur | 3 à 12 m selon la table | Généralement 3 m |
| Durée | Variable, calculée par la table | Environ 3 minutes |
| But | Éliminer un excès d’azote mesuré | Marge de sécurité supplémentaire |
Un palier de sécurité peut s’ajouter même quand la table n’impose aucun palier de décompression.
Les erreurs les plus fréquentes à éviter
- Arrondir vers le bas au lieu du haut, pour la profondeur ou la durée
- Oublier la majoration lors d’une plongée successive
- Ignorer la vitesse de remontée : 15 à 17 m/min jusqu’au premier palier, 6 m/min entre paliers et jusqu’à la surface
- Confondre plongée successive et plongée consécutive, qui se calculent différemment
- Dépasser les limites de la table : au-delà, la plongée est interdite avec ces paramètres
Table ou ordinateur de plongée : lequel suivre ?
L’ordinateur de plongée calcule le profil réel de l’immersion en continu. La table, elle, suppose une plongée « carrée » : profondeur maximale pendant toute la durée.
En cas de résultats différents, la règle est simple : suivre le plus conservateur des deux. Pour les examens FFESSM (N2, N3, N4), la table reste l’outil de référence imposé.
Savoir la lire reste utile même avec un ordinateur : elle sert de secours en cas de panne et pour comprendre la formation aux niveaux de plongée FFESSM.
FAQ — Tout savoir sur les paliers de décompression
On identifie la profondeur maximale et la durée de plongée, on les arrondit à la valeur supérieure de la table, puis on croise les deux dans le tableau MN90. Le résultat donne la profondeur et la durée du ou des paliers à respecter avant de rejoindre la surface.
L’ordinateur affiche en temps réel la profondeur, le temps restant avant palier et la durée du palier en cours. Contrairement à la table, il ajuste ces valeurs au profil exact de la plongée plutôt qu’à un scénario carré théorique.
Pendant la remontée, l’arrêt à une profondeur donnée ralentit la baisse de pression. Cela laisse le temps à l’azote dissous dans les tissus de repasser progressivement dans le sang puis d’être éliminé par la respiration, sans former de bulles.
Le palier de décompression est imposé par la table en fonction de la profondeur et de la durée réelles de la plongée. Le palier de sécurité, généralement 3 minutes à 3 mètres, est facultatif et s’ajoute par précaution, notamment après un effort important ou des remontées répétées.
Non. La notion de palier de décompression décrite ici concerne la plongée à l’air avec scaphandre autonome. En apnée, la gestion de l’azote suit une autre logique et ne repose pas sur les tables MN90.
La procédure de référence prévoit une réimmersion dans les 3 minutes pour reprendre le palier interrompu depuis le début. Si ce délai n’est pas respecté, prévenez le directeur de plongée et surveillez l’apparition de symptômes d’un accident de décompression dans les 24 heures (douleurs articulaires, fatigue inhabituelle, troubles neurologiques). En cas de doute, consultez rapidement un médecin plongeur.
Comprendre cette méthode de lecture reste la base avant d’aborder les tables MN90 en détail, quel que soit l’outil utilisé ensuite au quotidien.
